伊麗莎白女王 本書特色

1558年，25歲登基的伊麗莎白從姊姊“血腥瑪麗”所承繼的英國，對外已失去在歐洲的*后一塊土地－加萊港，退回到歐洲大陸邊緣小國的地位；國內又充滿宗教與政治紛爭，國庫因戰事耗損空虛，社會階層壁壘分明，人民生活不易。生在一切以家父長制(patriarchal age)為中心的時代，身上流著亨利八世血脈的年輕伊麗莎白，帶著眾人的殷切期盼上臺，但仍不免許多覬覦王位的人，包括野心勃勃的外國王子和不忠誠的英國子民，處心積慮地想要謀反篡奪她的王權。等待著伊麗莎白的挑戰是，如何穩定當前的政府民心，消弭對立歧見，解決財政問題，并且提升國際威信。
　　在位的45年期間，盡管面對各國的挑戰，美麗與智慧兼備的伊麗莎白透過與各國王公貴族的聯姻談判以及對宗教的懷柔政策和重商主義下，讓英國境內維持了將近半世紀之久的和平與社會經濟的穩定發展。歷史上少有如此廣受愛戴的女王，在她的統治之下，英國人民更深具信心地相信他們是被神眷顧的國家，也因為這樣的信心，英國不但從貧困小國搖身一變成了歐洲強權，在他們大敗西班牙無敵艦隊多年之后，更成就了以莎士比亞為代表的英國文藝復興，同時也奠定了日后大英建立日不落帝國的基礎。她終身未嫁，因此贏得“童貞女王”(the virgin queen)的稱號，當時著名的航海冒險家華德萊禮爵士更建議以此來命名美洲新大陸東部的殖民地為“維吉尼亞”（virginia）。
　　伊麗莎白識人精明，并且幸運地擁有許多睿智的臣子，而她與臣子之間所建立的關系之特殊，至今也無人能出其右。然而這不是部政治傳記，也并非描寫那個時代的社會史。本書*主要的目的，是記述伊麗莎白登基后的個人生涯以及那個年代的一切。作者艾莉森威爾擅長將大量史料及皇家文獻抽絲剝繭，并將這些線索交織串成一篇篇生動鮮活的故事。在其筆下所呈現的伊麗莎白，我們可以讀到在那個時代的政治及社會議題下，她身為女王及女人的輪廓，她對這些事件的反應，同時也描繪出她性格的眾多面向以及展現出她對當代歷史的深遠影響。