大英兒童百科全書:8I-K 節(jié)選

《大英兒童百科全書（8 I-K）》：
　　小巨人 今天對于印第安男孩小樹葉來說是一個非常特別的日子。在今天，小樹葉要接受許多測試。如果他能通過這些測試，那么部落中的其他成員就不再把他當小朋友看。他將成為一個男人——獵人中的獵人，戰(zhàn)士中的戰(zhàn)士。
　　在射箭測試中，箭靶是長滿苔蘚的樹樁，小樹葉射中的次數(shù)僅次于一個叫雨云的男孩，而把其他人甩在后面。然后，他待在狂野亂踢的奔馬上的時間也是所有測試者中□長的。
　　但是在其他測試中，小樹葉表現(xiàn)不太出色。他既不如其他孩子那么高，也不如其他孩子那么身強體壯。在摔跤比賽中，號稱大胃王的孩子把他摔倒在地，然后一屁股坐到他身上，使勁地壓住他，觀戰(zhàn)者看到這番景象都大笑起來。
　　在后面的角斗切磋中——說是切磋，但實際上和真正的戰(zhàn)斗沒有多少差別，用的武器是真正的矛和石斧——小樹葉再次遭到挫折，他被名叫幼狼的男孩擊倒，而且還受傷流血。在比賽跑步的時候，有三個男孩跑得遠一些，跑得比他快的更是不在少數(shù)。
　　□后，一共有六個男孩通過了當天的測試。小樹葉很不幸地沒有躋身其中。不過，讓他感到意外的是，部落酋長盯著他看了很久。
　　“小樹葉是□努力的孩子，”酋長說，“他從不放棄。他贏得了參加□后比賽的機會。我們應該讓他和其他六名通過測試的男孩一起去尋找山上的洞穴。
　　” 每年想要成為勇士的男孩子都必須參加寒冷洞穴測試。在沒有毛毯等保暖設備的情況下，每個男孩都必須爬到山上，找一個洞穴，然后單獨在洞中停留四天四夜。在這段時間內(nèi)，他們既不能吃東西，也不能喝水。
　　一些身材高大的孩子首先找到了洞穴。小樹葉只好繼續(xù)向山上攀登，差不多到山頂才找到一個山洞。
　　他站在洞外面，盯著洞穴的入口看，這個洞口好似野獸張開的大嘴，陰森森的有點恐怖。而在黑暗之中，還有一雙綠幽幽的眼睛看著他！ 看來洞里有什么東西！究競是什么呢？ 是豪豬嗎？狐貍？甚至是野貓？狼？不管是什么動物，小樹葉很清楚，如果要通過測試成為一名戰(zhàn)士，他必須鼓起勇氣想辦法把這動物從洞里趕出去。
　　他想了想，決定用盡全身力氣舉起一塊大石頭，然后猛地使勁扔進洞里。石頭在洞中滾動的聲音和回聲傳了出來——還有另外一個聲音，是動物低沉而憤怒的咆哮聲！ 此時，小樹葉聽到這恐怖的叫聲真想轉身就跑，但他不僅沒跑，反而準備和洞中的動物對話！他把雙手合攏在張開的嘴巴旁邊做喇叭狀，然后發(fā)出兇猛的戰(zhàn)斗怒吼！ 吼完之后，印第安男孩小樹葉把箭放在弦上，準備好射擊。
　　這頭憤怒的動物從山洞里沖出來，身輕如燕，腳步聲很輕。它張開血盆大嘴，露出森森白牙，看來這比小樹葉預料的還要危險得多——盯著他的動物是一頭山獅，可能就是上周造孽的那頭——一個叫星氈的女孩在小池塘旁邊被一只山獅撲倒，等到人們一齊把獅子趕走之后，發(fā)現(xiàn)可憐的小女孩已經(jīng)被獅子啃得面目全非了。
　　不管是小樹葉還是他的伙伴們都沒有和山獅搏斗過。他真不想和這頭大貓親密接觸，但是獅子不會留情面，只見它張開血盆大口伸出尖刀似的爪子猛撲過來。
　　事不宜遲，小樹葉馬上拉緊弓弦，只聽到“嘣”的一聲，箭飛了出去。他的眼力非常厲害。箭射中了山獅，這畜生摔倒在小樹葉面前，離他只有一點點距離，山獅的爪子甚至已經(jīng)抓到了小樹葉腳尖的泥土。
　　真是千鈞一發(fā)的時刻，如果小樹葉稍微遲疑一點就已經(jīng)成為了山獅的腹中肉。
　　小樹葉從山獅的尸體上跳過去，然后走進黑暗的洞穴中。他又冷又餓又渴，而且也怕山獅的配偶會來尋仇。就在這惡劣的環(huán)境和復雜的心緒中，他證明了自己有足夠的勇氣成為一名戰(zhàn)士。他在洞里待了四天四夜，做好了應對一切危險的準備。
　　□終他走出洞穴，并拖著山獅的尸體回到村莊，然后來到酋長面前。
　　酋長高高地舉起小樹葉的手臂。“你通過了測試，”他說，“你可以把山獅的尾巴切下來掛在你家的門口，作為你□□次狩獵的戰(zhàn)利品。” 隨后的舞蹈和宴會持續(xù)了一整個晚上，小樹葉終于正式成為部落的戰(zhàn)士。現(xiàn)在他有了和酋長還有其他戰(zhàn)士一起狩獵的權利。他可以響應戰(zhàn)鼓的召喚，和他的印第安兄弟們并肩戰(zhàn)斗。
　　另外，他還被授予一個新名字，一個男人的名字一一小個子獵獅者。
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